تمثل الفيروسات التنفسية الناشئة والمتجددة تهديدًا مستمرًا لصحة الإنسان. ففيروس المتلازمة التنفسية الحادة الوخيمة 2 (SARS-CoV-2) وفيروسات الإنفلونزا A (IAVs) ينتشران معًا، مما يشكل تهديدًا خطيرًا للصحة العامة. لذلك، يُعد فحص واختيار مرشحات دوائية آمنة وواسعة الطيف لمكافحة مثل هذه العدوى الفيروسية أولوية ملحّة. يقدم هذا البحث النشاط المضاد للفيروسات داخل المختبر (in vitro) لبعض الزيوت العطرية المتطايرة ومكوناتها، والتي تشمل: زيت النعناع، زيت الأوكالبتوس، زيت القرنفل، الثيمول، الكافور، والليمونين. وتم اختبار فعاليتها ضد نوعين مختلفين من فيروسات الإنفلونزا A، وهما: A/H1N1 و A/H5N1، بالإضافة إلى فيروس SARS-CoV-2. كانت جميع العينات المختبرة آمنة على خطوط خلايا MDCK وVero E6 بقيم CC50 تجاوزت 1 mg/ml، مما سمح باختبار نشاطها المضاد للفيروسات على نطاق واسع من التراكيز. أظهرت النتائج فعالية قوية لكل من الثيمول والليمونين ضد فيروس الإنفلونزا A/H1N1 بقيم IC50 بلغت 0.022 و4.25 ميكروغرام/مل على التوالي. وتم تأكيد نشاطهما المضاد للإنفلونزا باختبارهما ضد فيروس إنفلونزا الطيور A/H5N1، حيث أظهرا نشاطًا مضادًا للفيروس بقيم IC50 بلغت 18.5 و15.6 نانوغرام/مل على التوالي. كما تم اختبار قدرة الثيمول والليمونين واسعة الطيف ضد فيروس SARS-CoV-2، وقد أظهرا نشاطًا مضادًا للفيروس بقيم IC50 بلغت 0.591 و4.04 ميكروغرام/مل على التوالي. وكشفت الاختبارات الإضافية ضد فيروس A/H1N1 أن الثيمول والليمونين يمكن أن يثبطا الفيروس من خلال عرقلة عملية تكاثره. وأظهرت التحليلات البيوكيميائية لتفاعلهما مع الأهداف الدوائية المعتمدة من منظمة الغذاء والدواء لعلاج الإنفلونزا — وهي إنزيم النيورامينيداز وبوليميرازات الفيروس — أن المركبين يستطيعان تثبيط نشاط بوليميراز الفيروس جزئيًا، بينما لا يؤثران على نشاط النيورامينيداز. كما أشارت دراسات الالتحام الجزيئي إلى أن الثيمول والليمونين يعوقان المواقع الفعالة لارتباط بوليميراز فيروس الإنفلونزا. تشير هذه النتائج المتعلقة بالنشاط المضاد للفيروسات لكل من الليمونين والثيمول إلى إمكانية استخدامهما في دعم تطوير علاج مُكمِّل لمواجهة العدوى الفيروسية التنفسية الناشئة والمتجددة حاليًا.